【2019年5月】阪九フェリー「いずみ」に乗る（新門司⇒泉大津）

今や毎年恒例になった、ホークスvsバファローズの復刻試合「関西クラシック」を観戦するため、大阪の京セラドームに行ってきました。

今回、僕が移動手段に選んだのは、新門司港と泉大津を結ぶ阪九フェリーです。寝ている間に目的地に運んでくれるため、安いしホテル代が節約できるし、これまで頻繁に利用してきました。

これからお届けするのは、電車で小倉駅に着いてから、フェリーで大阪・泉大津港に到着するまでの乗船記です。


自宅最寄りの駅から電車に揺られ、まずは小倉駅に向かいます。やってきたのは未更新の811系0番台でした。更新車が徐々に増える中、未更新車に遭遇する機会は着実に減りつつあります。

このままだと、余裕をもって小倉に到着しそうです。新門司行きのシャトルバスが来るまで、まだ2時間もあるじゃ～ないですか！小倉工場（小倉総合車両センター）に香椎線のキハ40が留置されているのを思い出し、暇つぶしに見ていくことにしました。

西小倉駅で電車を降り、屋外に出ると雨がぱらついています。とはいえ濡れるほどの雨量ではなく、30分程度なら出歩いても大丈夫そうです。日豊本線沿いに小倉工場を目指しました。


歩くこと20分、目的地の小倉工場に到着。

キハ40は解体線に置かれていました。敷地は高い塀に覆われ、その全貌を見ることは難しいですが、なんとか塀越しにその一部が見えました。同じく運用から外れ、解体を待つキハ31形も置かれています。


雨は徐々に勢いを増してきました。これ以上長居してはまずいと、引き返して西小倉駅に戻ります。ついに駅まで半分という所で本降りになりました。

近くにバス停を見つけ、小倉駅に向かうバスがあることを確認して、ここでいったん小休止。西小倉駅への帰還を諦めました。田町バス停から西鉄バスで小倉駅を目指します。

運よく、3分もしないうちにバスが到着しました。後部座席に腰を下ろし、小倉市街地を見ながら向かうは小倉駅です。


こうして寄り道を挟み、小倉駅に到着しました。この時点で、シャトルバスの時間まで40分を切っていました。到着したその足でバス乗り場に向かいます。

あとはバス停で大人しく待機して、来たバスに乗るだけです。


いつも通り、シャトルバスで新門司港入りしました。カウンターで予約番号を提示して支払いを済ませ、さっそく乗船します。

今回は泉大津行きの「いずみ」に乗船しました。夕方出発して早朝6時に到着するという、アクティブな人にオススメの航路です。早朝から動いて回れるのが魅力的です。とりあえずターミナルで阪九フェリーのマスコット「ふねこ」のパネルを見つけ、写真に撮ってから乗船口へ。

恥ずかしながら、「ふねこ」がデビューしてから初めて阪九フェリーを使います。大阪市中心部に滞在するなら、南港行きの名門大洋フェリーが一番便利なのは、言うまでもありません。しかし、どうしても「ふねこ」グッズが欲しくて、あえて阪九フェリーを選びました。


▲犬・猫等ペットの船室持ち込みはお断りいたします。ただし、ふねこは除く。


ボーディングブリッジを通って「いずみ」船内へ。スタッフの皆様、今晩はお世話になります。


いつ見ても、「いずみ」「ひびき」は真新しくてキレイです。エントランスはまさにホテルのロビーそのものじゃないですか！

豪華クルーズ船はさらに巨大で、高層ビルのごとく、屋根も吹き抜けも高いのでしょうか。しかし、今の僕にはとても手が届きません。いずれ乗りたい憧れの存在ですが、今はそれよりもお風呂です。


展望デッキは雨でびしょ濡れになり、立ち入り禁止になっていました。

この日は天気が悪く、雨が降ったりやんだりしていました。天気予報によると、翌朝の大阪も一日中雨とのこと。野球が始まるまで12時間もあるというのに、これは困った。暇つぶしに大阪観光を予定していましたが、これだと屋外は無理そうです。


大浴場に直行したい気持ちを抑え、まずは荷物を置くため、今夜の寝床に向かいます。今回、開放式の寝台「スタンダード洋」で予約しました。インターネットで予約すると、6000円台と格安で利用できる旅人の心強い味方です。


今回は下段が割り当てられました。


利用者の少ない平日ということもあって、上段の利用者はナシ。一区画をまんま独占することができました。ほかの寝台も空席が多く、あまり人の気配がしません。これならイビキを気にすることなく、快適な一晩を過ごせそうです。

とりあえず貴重品以外の荷物を置いて、大浴場に向かいました。


ひとっ風呂浴びた後は、レストランでお待ちかねの夕食タイムです。名門大洋フェリーではバイキング方式が採用されましたが、ここ阪九フェリーでは、カフェテリア方式での営業が続けられています。


もつ鍋に鶏天･･･どれも美味そうですが、欲張りすぎは禁物。しっかり吟味してから注文します。


あれやこれやと散々吟味した結果、白飯・豚キムチ・すき煮（小）を注文しました。これでギリギリ1000円以内です。千円札を出せば数十円のおつりが返ってきます。ちょっと肉っ気が強いかもしれませんが、旅行中はこうでもしないと、たちまちスタミナ切れに陥ります。

肝心の味はというと、いや～白飯が進むわ！豚キムチに温卵を落としているのが良い。味がマイルドになって、白飯が止まらないのなんの。すき煮も肉が沢山入っていて、ビールが進みそうな味付けです（飲みませんが）。

ごはんを1回お代わりして、ごちそうさんです。


腹一杯になったところで、続いては売店に立ち寄りました。ここで阪九フェリーを選んだ目的「ふねこグッズの購入」を済ませておきます。

まだ未見ですが、「ふねこ」の着ぐるみ仕様ってキザな表情をしているんですよ。個人的にはアレが好きでたまらないのです。

オリジナルぬいぐるみを手に取ると、着ぐるみと全く同じ表情でした。これは買わないわけにはいきませんよね？加えて、旅先で使えるエコバッグも一緒に購入しました。

※（追記）2020年7月、着ぐるみ仕様を見ました。


進むにつれて、空がだんだん薄暗くなってきました。「いずみ」は周防灘を航行し続けます。


最前部に展望デッキがあるというので、暗くなる前に入ってみました。若干分かりづらい場所にあるせいか、室内に人の気配はなく、聞こえてくるのはエンジン音だけです。


ちょうど国東半島沖を航行しているらしく、進行方向右手には姫島が見えました。


やがて船内ライブの時間がやってきました。ライブを見るため、多くの乗船客がエントランスに集まってきます。

翌朝は6時到着と早いので、私は20時をめどに寝床に戻りました。同室は1人と少なく、おまけに上段には誰もいないため、これなら気兼ねなく過ごせます。おまけにイビキも一切聞こえてきません。

これは当たりくじを引いたんじゃないかな？


寝つきはホテルと変わらず、結果ぐっすり眠れました。それでも相変わらず朝は苦手です。

5時頃に室内灯が点灯したのを見計らい、重い足取りで起床しました。船は順調に播磨灘沖を進んでいるようです。


阪九フェリーといえば、焼き立てパンの朝食が名物です。朝食のパンを買うため、エントランスにやってきました。ここでホットコーヒーと塩バターロールを買い求め、簡単な朝食にします。

ロビーのテレビ画面には、日米首脳会談が映し出されていました。


船は定刻通り、泉大津港へのアプローチを開始しました。前日の北九州よりも天気が悪く、どうやら強い雨が降っているようです。いつの間にか、窓が水滴だらけになっていました。


結局、今回は一度も甲板に出ることができず、終始船内で大人しく過ごしました。


早朝6時、「いずみ」は泉大津港に到着しました。そそくさとターミナルを通り抜け、シャトルバスに乗りこみます。運転手は泉州訛りの強いオッチャンでした。


バスは雨が降りしきる泉大津市内を通って、南海泉大津駅に到着。ここでバスを降りて、無事に阪九フェリー「いずみ」の旅を終えました。ここから南海電車に乗れば、大阪市内や和歌山・関西空港方面にに行くことができます。

とりあえず「ふねこ」グッズを入手できてよかった。

撮影日：2019年5月27日