河津桜シーズンの宗像市鎮国寺をぶらり散策

3月上旬はもっぱら花粉で息苦しい時期ですが、悪いことだらけではありません。ソメイヨシノよりも半月ほど早く、河津桜が見ごろを迎えます。

宗像市内ではとくに鎮国寺が、河津桜の名所として有名です。ちょうど満開を迎えているだろうと、期待を胸に珍国寺を目指しました。


▲山門前の河津桜

山門に着いたところでビックリ！これはもう出オチというべきでしょう。山門の真横に見えるのは、満開100％の河津桜です。まだ肌寒さが残る中、春の訪れを視覚的に伝えてくれます。


▲庚申塔など石造物が鎮座する

これから山門をくぐり、本堂へと続く階段を上っていきます。道端に目をやると、石造物がいくつも鎮座しているのが見えました。その中の一つには「庚申」と刻まれており、庚申塔もあることが分かります。


▲海の道むなかた館が見える

足取りも軽く頂上に着くと、眼下に海の道むなかた館が見えました。あいにく眩しい逆光でしたが、これが午前中なら、程よい感じに風景写真が撮れるでしょう。


▲桜美苑

続いて桜美苑に移動します。この辺りには梅やソメイヨシノが植えられており、花が付いた樹はまばらです。梅の花はごく一部だけ残っていました。あと1か月もすれば、ここはお花見スポットに一変します。


▲かすかに残っている梅の花


▲ジョウビタキ雄

梅の木に目をやると、きれいな鳥が止まっていました。ジョウビタキです。近くを通っても逃げる気配はなく、音を立てないよう慎重にカメラを構え、その姿を一枚収めました。


▲護摩堂前の桜・梅の木

最後に護摩堂前にやってきました。ここにも桜や梅が植えられており、満開の河津桜が参拝者を出迎えてくれます。頭上を見ると、満月が出ていました。


▲売店


▲手水舎

こうして鎮国寺境内を歩くのは、今回が2度目です。地元でありながら、これまで来たことは一度しかなく、最初に来たときの記憶も残っていません。

新鮮味を覚えながら境内を進むと、売店に目が行きました。駐車場は広いし売店もある...。さすがは宗像屈指の名刹なだけはあります。宗教施設だけでなく、観光地としての体裁を有していました。

鎮国寺がこれからも多くの人に愛されることを願いつつ、境内を後にしました。

撮影日：2023年3月